下个好地啊！”一说起琼州的近况，沈廷扬就眉飞色舞起来，“那南洋稻种果真是珍物，一年两熟，两三年换植豆种一季，加之南洋泥肥（华美化肥）奇效，地无抛荒休耕之虑，一亩田年可收稻米四、五石有余！如今琼地各县徙迁流民屯垦，新种稻田计有七十万亩，税入米粮十五万余石！更有闽粤粮商贩运余粮于东南三省，流转诸货。虽商税简缺，然各课银税亦收万两，堪称巨利。百姓衣食无忧，家家均有囤粮，尚有余力做其它营生。又有地方士绅联建私坊工矿，林林总总，再增税入万余两……”
两人坐到了石桌边，沈廷扬一阵欣喜感慨之后，又仿佛有些难言之隐，好半天才用手点着桌面，渐渐露出难色：“琼州之地，一年钱粮赋税堪比江南大府，颇为可喜，圣上亦对下官有所嘉勉。不过乡绅百姓不喜农作，比之江南更甚……下官也知蔗田、棉田、椰树、胶树（橡胶树）等农产银价更高，可与江南桑麻比肩，然琼州膏腴之地遍种此等田产，又兴私坊，如此滥用农力，终有一日无人务农，与国不利啊……”
“此外，说是朝廷官府徙迁各地流民安顿垦荒，然地方士绅合股结社，争雇民力，又兼并山林、圈买山头、置办私坊矿务，诸州县民力早已占去十之七八，稻田却稀疏可数。美其名曰同心协力、提振民生。流民或入富家为工，或只得另寻偏野荒泽之地开垦。”
“琼州行复荒新政，收聚流户，屯垦多年，若有稻田百万亩，则东南大定。再有南洋行商廉价米粮引入，由海路北输，又岂止百万石之数？然民情汹涌，乡绅百姓不愿换种稻麦，若改弦易辙，下官又恐生民乱。如此种种，实难强行，抚台大人可愿为下官解局？”
第十六章 新琼州（一）(8/11)