招待赵有恒的家宴结束，两人在知府衙门后院里闲聊散步，惺惺相惜的同时都踌躇满志。
“这后院的山石花木，还是抚台大人当年之作，如今青石竹篱苍翠依然。我等却已老了。”比赵有恒小几岁的沈廷扬捏着短须，边走边感慨。
“呵呵，兵宪大人与赵某同受君命，署理琼州新政。正是皇恩浩荡大展宏图之时，哪用得了艳羡后院的花草石木？待到琼崖大兴、殿前回报君恩之后，再去寄情山水还来得及啊！”
赵有恒和沈廷扬对视一眼后，两人都发出了哈哈大笑，都是一副心有灵犀的样子。
恭维话说完。赵有恒转入一处林荫小道，突然压低了声音：“沈大人，去岁‘百花居’一案，可有眉目？”
见赵有恒冷不丁问起那桩悬案，沈廷扬捏着胡须的手也是一顿。好半天才缓缓摇头：“实不相瞒，下官遍查卷宗，皆指天干物燥、意外之祸。当晚‘百花居’连同周遭数户皆成焦墟瓦砾，无人幸免，即便有蹊跷之处，也无从查证。”
赵有恒听完，眉头越来越紧，仿佛联想到了某个方向。
“抚台大人过问此事，难道有其他偏处听闻？”沈廷扬也是个明白人，一看赵有恒的表情，马上觉得对方曾经久任琼州知府，肯定对当地一些说不得的事有所知晓。
“数十位朝廷命官蒙难，想来心里不忍罢了……对了，沈大人，赵某离琼多年，如今琼州民业如何？”赵有恒的表情恢复了正常，把话题转向了当地的民生经济。
“呵呵，来琼之前，下官还在忐忑妄测，为何圣上会择琼州一地行农垦与海运新政。到此地不过一年，下官才知抚台大人当年留
第十六章 新琼州（一）(7/11)