军事素养过人。而榆林卫处边境，在明代早中期战事频仍，民风彪悍，军将也大多容易立功升迁，将领辈出。比如曾任宁夏总兵的侯世禄、曾任关门总兵的尤世威、曾任宣府总兵的赵梦麟、曾任辽东总兵的张承胤、曾任保定总兵的王宣、曾任蓟镇总兵的杜松等等，都是榆林卫出身的将官，且大多家族传承。
逃到这里的延绥镇总兵王定就是榆林卫人，其父王威早年亦历任陕西多地总兵，王家是榆林卫的大族。王定的哥哥王世钦曾为山海左部总兵官，已经退休在家，素有名望。王世钦出面，邀请同样赋闲的侯世禄、侯拱极、尤世威等老将各集家丁，协助守城。
这些人都是老兵油子，虽然以往见风使舵，然值此生死时刻，自然用死命自保。闯军攻了两次，竟然都被击退，而后靖边营副将尤翟文也率军退到了城中，城防愈强。李自成遂改急为缓，派辩士舒君睿携带白银五万两入城劝降。如今尚在僵持，不见眉目。
刘宗敏、袁宗第这一路，主攻点有三个，一个是固原州，一个是宁夏卫，一个是秦州。固原州有败退到这里的总督标下火车营都统总兵白广恩坚守，白广恩在中途火并了固原总兵郑嘉栋，杀了郑嘉栋及其内副将赵华枝，收拢其众，是以而今兵力仍然强盛。宁夏卫为宁夏总兵官抚民会合临洮总兵牛成虎固守，他两人于汝州、潼关两战都跑得很快，所部实力并未受到损失。秦州则有陈勇，实力比前两部要弱，但同样不容小觑。
另还有明军孙守法逃进终南山打游击，暂且没什么太大威胁。
刘、袁商议后决定先难后易，暂时将无力主动进攻的陈勇弃之不顾，分头进攻另外两地，刘宗敏攻固原州，袁宗第攻宁
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