室内渐热，赵当世拨弄几下炉火，将细灰盖上红炭。顾君恩看着炉火，开口说道：“总兵天纵英明，以范河城为基，步步为营，势头正好。然有三点，却不可不早做思量，否则一着棋错，遗祸无穷。”
赵当世放下火筷子，问道：“哪三点？”
顾君恩一正色道：“此三点名谓‘三不可’，赵营在楚北经营，如临深渊，只要避开了这三不可，一切皆为正轨。”进而道，“在说这三不可前，下愚想先问总兵。若以总兵之见，赵营往后发展，要走正道还是邪道。”
“何为正道，何为邪道？”
顾君恩道：“正道者，正大光明、四平八稳，循序渐进如烹小鲜。缓而正。”又道，“邪道者，不择手段、兵行险招，宁我负人毋人负我。速而险。”
赵当世思忖少许，道：“实不相瞒，至枣阳之前，我赵营辗转千里、险象环生，能侥幸存活下来，靠的就是一次次行邪行险。那时候，不搏一搏，几乎数次营毁人亡。赵营虽得天眷顾，屡屡化险为夷，但赵某心中怎一个担惊受怕了得？有时想着，若一句话说错、一步路走岔，断送的就是千万条兄弟的性命，日夜后怕不在话下。如今洪福齐天，能在楚北辟一隅立身，正如人到中年，闯为次、稳当先了。”
“闯为次、稳当先”顾君恩复轻念一遍，“便是昔日闯将与今日总兵之别了？”
赵当世抚掌笑道：“好比喻。”
顾君恩不紧不慢道：“既是这般说，赵营要的是正道。”接着往下说着，“唯有正道方有三不可。若是邪道，则事无不可。”
“赵某虽卑陋，亦有所不为，今为官，自当行正道。敢问正道三不可，
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