飞行器，返回大气层后，也可以像普通飞机一样在机场着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。
在此之前，航空和航天是两个不同的技术领域，由飞机和航天飞行器分别在大气层内、外活动，航空运输系统是重复使用的。航天运载系统一般是不能重复使用的。而空天飞机能够达到完全重复使用和大幅度降低航天运输费用的目的。
熟悉火箭技术的朋友恐怕就会知道。液体火箭一般都采用液氧煤油发动机或者液氢液氧发动机，这些发动机虽然推力大，但只能一次性使用，而且工作时长（比冲）有限。比如说液氧煤油发动机的比冲值为410秒。液氢液氧发动机的比冲为450秒。
最大的问题是。一次火箭发射。几百吨的起飞重量，燃料重量就要占据百分之八十，剩下除了火箭本身的机械质量外。只能分配出几吨给载荷，这也是航天发射极为昂贵的原因。
为了尽量增加载荷，人们开发了多级火箭技术，又尽可能地延长火箭发动机的比冲，但这些都不能从根本上解决问题，航天技术的高昂成本正是人类进入太空时代的最大制约之一。
但有了空天飞机就不一样了，它可以让人类航天活动的成本降低到目前的百分之一，人类进行一次真正意义上的太空旅行恐怕和乘坐飞机出行的成本相当。
当然了，梦想号空天飞机更大的作用是在军事上的应用。
在战时，梦想号有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等，如果说得再露骨一点，梦想号只要在天空中扔扔炸弹，就可以让美国陷入经济崩溃。
这也是
第三百七十章 梦想号歼星舰(2/5)