敌亦友的关系。
奥斯曼帝国从16世纪开始渐渐被欧洲主要国家接纳，成为地中海乃至欧洲国际地缘政治的一极。三十年战争前后，这个曾经和欧洲誓不两立的伊斯兰帝国也多次和法国、威尼斯等国结盟，以对抗欧洲的哈布斯堡王朝。
在这个过程中，威尼斯就起到了至关重要的贸易与外交衔接作用，它的贸易区域广布整个东地中海到黑海一带，尤其是来自中亚的优质香料货源，更是葡萄牙、荷兰在欧洲香料市场上最强有力的竞争者。而产自中东欧、南欧的许多商品，也被威尼斯商人独家包办销往利凡特（中东地区）。从而积累起惊人的财富。
16世纪末到17世纪初，威尼斯的铸币厂每年都要新铸数百万的金币，但依然无法满足商业贸易的需求。货币金融发达程度仅次于荷兰的威尼斯银行家们。业务范围甚至已经深入到北欧地区。
面对这样一个孕育了欧洲商业文明与巨大经济利益的地中海区域，要说华美没有想法那是不可能的。
常家长子的述职报告提到的开辟新贸易航线。在近几年的时间里，就是一个很有代表性、但绝不是唯一一个对地中海贸易有想法的建议。
早在三年前华美和西班牙、葡萄牙的《海乡和约》谈判期间，华美就旁敲侧击地提到过希望能开通意大利贸易的事宜。只是当时西地中海和意大利西部基本上属于西班牙控制下的热那亚共和国的贸易垄断区域，加上热那亚大商人与银行家和西班牙王室延续了近两百年的密切关系，所以当时华美并没有表现出太过强硬的进入意愿。
目前的地中海贸易圈，华美充其量还只能算最外围。通过葡萄牙、
第十一章 新增长点（一）(4/8)