步入正常发展轨道的明珠市。镶嵌在终年常绿的热带森林和海岸之间，城区规建风格与本土并无二致。但为了防范飓风，明珠市的城区建筑无论高矮，远比本土城镇采用了更多的水泥钢筋建材。以青色和白色为主的建筑和热带绿化树木一结合，让整个城市看起来格外清爽悦目。
城郊的农场宽阔整齐、错落有致，新一季的水稻和蔬果农场已经大面积播种。青苗绿影晃荡如浪；农场区边缘，大规模栽种的椰树林场已经迎来了种植后的首个收获期，无数如蚂蚁一样的农民在椰林里上上下下，椰子堆叠如山。
而内陆专属东联集团的明珠市工业区里，新一天的工作早已开始。几根巨大的烟囱之下是一片片高矮不一的厂房，轰隆的蒸汽机动力传动声中，纺织工厂里密密麻麻的纺织机以让人眼花缭乱的机械运动，不断延长着雪白的布匹。
城镇南方的海滩盐场里，占地辽阔的盐田和精制盐车间也是工人流水般走动，成吨的精盐被打包封装，并将在不久之后批发给东南亚各路商人，销往印度、大明、暹罗、缅甸、苏禄、爪哇、苏门答腊、日本、朝鲜等地，以接近粗盐的价格打垮任何竞争者。
港口区也十分热闹，重型蒸汽吊机扭动着它们粗壮的吊臂，一直不停地来回牵挂着货物；身穿各种服饰的商人们在码头上走动，路轨货运马车不断将各种规格的箱子或木桶送入附近的仓储区。
大大小小超过十艘的硬帆或软帆商船正在紧张地装卸货物，其中两艘挂着东联集团旗帜、做着最后出航准备的五桅纵帆船格外醒目。它们是即将返航大西洋的运输船队，上面搭载着总量超过千吨的工业原料和上千的
第十八章 视察（一）(3/13)