是过了片晌方才回过神来，面色苍白，不过挥了挥手，亦未表态，便将一干部众打发了。随后便也一言不发，径直回去衙门内室不提。
却说那胥瑞瑢经此一事，虽是有惊无险，然那刹那的性命危机却是切肤之感，令他此番心下久久难以平息。自己一人枯坐内室，径直出了一回神，心中更是七上八下，难以道明是何感受。正值这时，又闻见探马并了另一人在门外请示。那胥瑞瑢闻罢，勉力定了定神，允他二人入内。
此番只听探马报曰：“启禀将军，方才得到江都消息，朱先生所布九星连环阵不敌官兵被破，我方守军死伤近五万人马。双方约定三日后再战，若是官兵再破先生之阵，先生将大开江都城门，迎接官兵入城。”
那胥瑞瑢乍听这话怒斥：“岂有此理！何处见过这般约定？！”言毕万分不耐地挥手命传令兵退下。
而此时房中另一人见状，未曾开口，直至那传令兵退下将门掩上之后，那人方才凑近胥瑞瑢耳畔，悄声说道：“下官知晓将军心下正疑惑……”
那胥瑞瑢听罢大惊，直往了身畔那人看来。却说此人正是从前沈璜手下的一幕僚，名唤杨鸿吉，最善察言观色。自沈璜被暴民打杀之后，沈璜麾下之人便也尽数跟随了胥瑞瑢。此番只听身侧杨鸿吉说道：“观将军神色，可是下官所料不差？下官斗胆进言一句，不知将军可愿听下官之言？”
胥瑞瑢听罢对曰：“你且说来。”
杨鸿吉遂说道：“将军亦知，如今扬州形势对于将军而言很是不利。其一，官兵人多势众，兵精粮足，五王爷稌麟智勇双全，如今王师气盛，来势汹汹，接连占领我方数座城池，全歼水师，只怕如今拥兵已不止十万
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