不能杀其身，便想毁其誉。
秦娘状告郁普生不成，便将郁普生进怡香院找阴黎的事情添油加醋一番后，散播了出去。
不止说他是楼里的长客，还说他在床笫之间是如何的浪荡。更甚者，说他有不为人知的癖好，说他身体不洁，说他害苦了一众楼里的姑娘。
流言蜚语，一时之间沸沸扬扬。一流秀才二流医……七修八配九娼妓。最低贱的青楼娼妇竟然对受尊崇的教书先生攻讦谴骂，这本身就是一件奇闻趣事。
本是没多少人信的，但据说事情都闹到知府大人那里去了，似乎是教书先生搞坏了老鸨手底下的丫鬟，老鸨想替丫鬟求个公道因此状告于他，没成想最后连个裹尸的破席都没能求回来。
这个“据说”和“似乎”自然是从那收了老鸨贿赂的捕快嘴里传出来的。既如此，那信的人自然就多起来了。
小院里，郁普生将收的束脩退还给又一户人家，对方拿了钱赶紧就拉着孩子离开了，走到院门时还鄙夷地辱骂了两声。
原本热闹的小院，如今仅剩寥寥几个小稚童，除子泓外，其他几人皆是家里穷交不起束脩，沐恩在此读书。
朱暮芸也在，子泓被她牵在手里。
郁普生将束脩退与她，她却摇头道，“我来可不是同那些人一样要郁夫子退还这束脩的。清者自清，郁夫子实不该理会那些风言风语。当初拙夫因腿疾抱恙在家，我欲接过他手里的担子，世人还不是攻讦诟病于我？嘲讽我一个妇道人家不知羞耻抛头露面。但诟病也好、嘲讽也罢，我不予理会便伤不了我分毫。”
郁普生：“徐夫人如松风茵露，既韧亦柔，只是这事确实是我德行有亏，不配为人师
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