以前自己顺服，是因为对父亲心生仰慕敬佩，而发自内心希望遵从父亲教诲，盼望得到他的认可。现在他依旧需要顺服，却是为了活下来不得不向权势低头。他不能连累娘、大哥。是的，在连自保都做不到的情况下，凭何撑起那纯为奢望的正义感与自尊。
夜已深，母亲屋内熄了灯。程秉诺以双手手心向上，垫在膝盖下，酸痛的膝盖微微感到一丝暖意。他用手指轻轻按压膝盖，活络经脉，不然明天别想走路了。
迟迟钟鼓，耿耿星河。少年一个人昏昏沉沉跪在院子里，融入夜色。
东方既白。待母亲起后，程秉诺赶紧认错。他再三表示日后一定谨言慎行，顾全大局，如大哥一样，光耀门楣。姚氏才息了怒气。
程秉诺安抚了姚氏，匆匆回屋更衣提了书箱去私塾。膝盖肿痛难当，想来一会在路上也是行不快。他手下速度加快，收拾停当了就赶紧出门了。
私塾内，秉诺斜前方的座位空空荡荡，正是训堂哥的位子。堂哥昨日念学的背影还历历在目，祠堂上挨打的场景也清晰可见。秉诺心里担心，不知他境况如何。
晌午时分。最后一堂课下学，程秉诺饥肠辘辘，正要去饭堂。听小厮说蒋夫子唤他前去，他不敢怠慢，匆匆赶去。
蒋夫子讲授历史，博古通今，见解独到，独树一帜。秉诺亦喜好历史，常常私下与蒋夫子讨教。
食不知味
“夫子”
秉诺立于门外，轻叩房门。
听见屋内传来脚步声，蒋传应声开门，招呼秉诺进屋。br /