感如乌云蔽日席卷而来，压得他几乎窒息。
姚氏遣人来唤他时已是晚膳时分。他心里惶恐，进房见了姚氏，正犹豫是否要说与娘听。就见姚氏满脸怒容，斥道：
“跪下！”
程秉诺应声跪地。
“刚刚她郑氏与我说了，你在祠堂上出言无状！我被她好一顿奚落！跟你说了多少次要识相，要会看你父亲脸色！一切顺着你父亲！你倒好，直接连老太爷的脸色都不顾！”
秉诺再无任何诉说的心思，只是沉默，低头听着。
姚氏说着又开始哭诉：
“我命苦，不如她郑氏生在好人家。我也替程家生儿育女，为何能坐在祠堂上的只有她郑氏。死后娘更是连牌位都进不了祠堂。她身后不是她宫里的姐姐，就是军中大哥给她撑腰。娘命苦，除了你和你大哥，还能指望谁？”
姚氏说得泣不成声。
程秉诺见不得娘哭。只是刚刚父亲的话犹言在耳，他实在说不出以后讨父亲欢心这样的保证。只是一味沉默。
姚氏看了更气，怒道：
“好！你现在连娘死活都不顾了！滚去院里跪着去！什么时候想明白了什么时候起来！想不明白就天天跪着！跪到我死！”
程秉诺请娘千万消气，自己躬身退出房门，在院里跪下。
他晚膳未进，腹中空空，却浑然不觉。
满脑子只是盘算着，若不是偷听，永远也看不到父亲的这一面。训堂哥血淋淋一双断腿的教训就在眼前。那正义感除了给自己带来祸害外，实在如以卵击石毫无作用。
他想了很久，似乎想明白了一些道理，想明白了什么叫顺服。
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