建安九年三月，曹操带兵北上冀州, 援合袁谭攻打袁尚, 军师郭嘉、荀攸随行。
出兵这日, 天还未亮, 皇帝刘协便率众卿出宫为大军践行去了。食时时分, 皇后伏寿受过了各宫嫔妃们的晨省, 见刘协还未回来, 心中放心不下, 便带了几个宫婢出门迎候。
宫中禁卫森严，遍地都是曹操的人, 伏寿也不敢随意走动，只站在长秋宫的宫门内向外张望着。过了约摸半个时辰, 才见一行仪仗远远地过来了。
伏寿待刘协走近了, 便整衣施礼道：“臣妾恭迎陛下。”
刘协扶起她道：“皇后不必多礼。”
两人并肩进了长秋宫门，那队紧紧跟随刘协的虎贲侍卫才撤走了。伏寿见周遭只有几个心腹侍婢在, 才低声问道：“陛下，曹司空已走了么？”
因今日出面为曹操送行，刘协身着衮冕，一袭玄色绣龙凤十二章纹衮衣端庄肃穆, 衬得他长身玉立，贵重难言, 冠上的十二道玉珠冕旒在额间投下散碎而微颤的淡影, 愈显出他的侧颜清绝, 肤白如玉, 唯有深锁的眉心和低垂的眼睫，昭示着他内心的苦闷与不甘。刘协闻言只淡淡道：“走了。”顿了顿，似是觉出了自己的冷淡，又续道：“现下大军大约已出了城。”
伏寿情知他心绪不好，宽慰道：“曹操此番出征带走了近万兵众，城内想必空落了不少，咱们也可以松口气了。”
“松口气？”刘协轻轻一哂，进殿走到尊位上坐下，挥手摒退了殿内伺候的大小近侍，道：“现下倒是可以松口气了，不过待得曹操回来，咱们的日子只怕会比从前更难过。”
伏寿在他的身侧跪坐
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