还在京里做个不小不大的官。而张家便是本地首屈一指的富商。方老爷本不欲与这等富贵之家深交，不料本地民风，对方家这样世代读书人家最是推崇。两家又都知晓方老爷家中尚有一女待字闺中，便都生出了拉拢攀亲的意思。今日便是那张老爷先打听得林家少爷要来拜那方老爷，心下便有了攀比之意，于是也遣其子赶了来。
当下方老爷敷衍了张、林两位，回到内院，行至后厅时，只见女儿立于窗侧，余晖下似有不胜之态，便令其回房休息。方夫人见女儿去了，便说：“我看林张两位公子人品都不错，老爷何不……”话未及完，方老爷便道：“我与妹丈虽十年未见，但君子一言已出，怎可失信于人？”方夫人不敢辩，只得说：“可是女儿年岁已长，如此等下去，岂不耽误。”方老爷道：“夫人虑得也有道理，怎奈君子贵信。其实若真论起人品来，目今倒有一个极好的人选，只是人家家境不甚富庶。我纵说了，他定要避嫌，恐不中用……再说与妹丈之约……还是再等一二年吧！”方夫人便只得颔首不语。
且说那方姑娘在母亲那里受了一番聆训，大是羞赧，故此稍有异态。回至闺中，贴身的丫头碧桃便接了进来笑道：“其实夫人之言未必作准，甚么‘仕宦之家，殷实富庶’，老爷必不看中这些，姑娘也瞧不上。再说亲戚家里难道就再没有一二稍可敌者？”方姑娘知道她是拿自己小时与卜家姑表少爷定下的娃娃亲说笑，便不理她，只暗暗出神。
原来方老爷之妹丈卜千秋因诗文上头的才情在当地原也有些名气。只因十年前得罪了强龙，便犯了东窗之事。总算碍着他的名气，只是充散了家银，遣回陕西原籍去了。犯事的时候这位卜少爷年
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