宗棠年龄长李鸿章十一岁，所以即使与左宗棠话不投机，李鸿章也较少冲动行事，不和左宗棠一般计较。为此，曾国藩曾特地写信赞扬李鸿章：“阁下不与左帅争意气，远近钦企”），气愤难平地在写给恩师曾国藩的信中毫不客气的直称左宗棠是“阿瞒本色，于此毕露”。
台湾，虽然早在三国时期就有东吴大将卫温、诸葛直二人率甲士万人登陆（掠当地原住民数千而还），成了有记载的抵达台湾第一批中原人。但是长久以来，中原王朝一直没有在台湾全岛实行有效的实际统治。即便是到了清朝在台湾设府置县并向台湾移民，但也只是在台北、基隆和台南等处聚居。大量的被称为“化外生番”的高山族原住民部落依旧是台湾岛居民的主体。其中某些原住民民风彪悍而排外，对一切“非我族类”多持敌视态度。偏偏台湾海域又是台风多发区，经常会有海上失事船只的幸存者被海浪冲到岛上，被原住民部落视为入侵者而被屡屡残忍杀害。