左宗棠说了句十分有水平的话：“……谕以进兵须由东而西，力顾晋防，毋令内窜……”
粗译下来就是剿匪必须从东向西剿，力保山西，不许再让捻匪内窜。然后仍令左宗棠回防西北。
李鸿章得意了，而左宗棠却很失落，剿匪剿了大半辈子，到头来却还要被两宫皇太后“指点”剿匪必须“自东向西”，自己没面子也就罢了，却白白的让李鸿章出了一次大风头，面子和里子一起丢了。以左宗棠的性格，这口气肯定是咽不下去的，但咽不下去也得咽，谁让捻子是从自己的防区溜走的呢？要说剿贼的能力，左宗棠瞧得上眼的人并不多，而李鸿章恰恰就是左宗棠少数能正眼瞧的人中的一个。形势比人强，不服气不行。
1868年1月，李鸿章的马队（由淮军长江水师集体转制而来，丁汝昌位列其中，其长江水师的服役经历也成了日后他成为北洋海军提督的一大根源）在山东剿灭了赖文光、任柱所部的东捻军主力，任柱被杀，赖文光只身逃到扬州被俘。1868年8月，西捻军张宗禹部在鲁西北陷入李鸿章的重重包围，全军覆灭，张宗禹渡徒骇河不知所终，一说投河而死。肆虐北方的捻军至此被完全平定。战后论功以淮军居首，李鸿章因此荣升协办大学士。原本气量就不大、且对政敌平步青云早已“羡慕嫉妒恨”的左宗棠显然不想看到李鸿章如此出风头，因此就没事找事的无端怀疑李鸿章所言张宗禹投徒骇河自杀而死的说法，认为张宗禹依然在逃，遂率军四处进行搜捕，当然是一无所获。但是左宗棠如此空穴来风、存心挑衅式的举动令之前对其再三容忍的李鸿章也忍无可忍（李鸿章作为曾国藩的学生，一直奉曾国藩之教诲为圭臬，又因左
第四百五十六章 火爆正卿(8/9)