虹尽头埋着的大宝藏已然唾手可得。他们也的确走在一道虹桥上，就像以太屏蔽器制造的星辰之路，陪同而来的山中人浑身散发出异样的光彩。尽管他与来自石之国的工程师长得如出一辙，要把他们认错却几乎是不可能的。一种神妙的整体性审美观将他们区分开。对于同一个物体与结构，同一种形象与颜色，有时观者感到枯燥无味，有时却心醉神迷。形色与印象在某种额外规则下不再保持一致了——更直观地来说，姬寻早就发现，单纯地对山中人的形象模拟，甚至蓝图化模拟，这些手法都无法唤起观者那对于火之印象的迷狂心理。脱于形体之外，另一种更为隐秘的机制干预了整体性的审美感受。
有时，在谈话的间隙里，姬寻观察着朱尔的视线，好奇她是否发觉了这种不同。然而不老者从未专注地去看。他猜想她把一切合理化了，就如同精神主义者，她把荆璜也当做一种简易而稳定的工具。她的毛朋友提供的信息或许也助长了这种偏见——但那的确是偏见吗？
在姬寻连接着计算器的多条思维线程里，总有一条驻留在那个东海之乡的谜题上：在山中人成为他们那既定的形象以前，有四个通往最终目的的阶段状态，以及每一次改变状态所需要经受的精神性考验，从宗教的角度而言那被称作是“劫”、“障”或是“魔”。那被解释为意志的磨练与转变，为了升华为更高形式生命而做出的捶打——“洗心濯性”。通过学说、故事与官方的暗示，山中人使得“凡民”相信，心性的变化将自然而然地带来力量。那是一条古今不变的定理，正如日月星辰的运行。
他了解这套理论的信息源和任何一个使用03前缀编号的人都没什么不同。事实上，基地的
621 暗自哭泣者的故事（上）(2/5)