线索，说是在聚芳水境的荷花池边有个鸭蹼形脚印，看着像是大将军府的独门装备。
无论如何，总还有一线希望。
牡丹好似在无穷黑暗中窥到了一丝曙光，什么也顾不上了，听到消息就要往城中赶路。倒还是棣棠懂事了许多，赶紧采了一篮子菊花，好歹让牡丹有个缘由。
然而就在这一天，流光坐着城主府的马车回了村子，两人竟在同一条街上擦肩而过。
“谈什么打扰。”池渊站起来给牡丹倒了茶水，“不管是为了什么，你能来我便很高兴。”
茶杯中白雾袅袅，升腾起来，又一点一点地消散。牡丹品味着池渊的话语，心中有些酸涩。
过了许久，她才开口道： “百花村几个月前走失了一个莳花女，我今日才知道此事可能跟将军府有关。”
“哦？莳花女？”池意皱了皱眉，“不知是什么模样的？我这便叫管家来问问。”
“女儿问过了，管家说这半年都没有买丫头。”
池意和款款进来，叫了声爹，又转头唤了声牡丹姑姑。
池渊对着池意和赞许地点点头，女儿生性倨傲，没想到同牡丹倒合得来。
牡丹叹了口气，从随身携带的包裹中小心取中一件物事，轻轻展开在茶桌上。
池渊一看，是个灰不溜秋的泥状条子。
“这是......”
“这便是带走莳花女之人留下的脚印。百花村这十几年来外人绝迹，我猜测这脚印绝不会是无故出现的。”
池意和好奇地凑过去，“咦”了一声，道：“这不是鸭蹼的印子么？”
“大小姐见过？”
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