击西之计，便反其道而行之，将计就计，采用西虚东实策略，令精壮将士饱食轻装，尽藏匿东南房屋内，却教百姓假扮军士，摇旗呐喊，虚守西北。
曹操见状大喜，以为中计，白天，装模作样，在西北角佯攻；至二更时分，领精兵从东南爬壕破墙入城。
突然一声炮响，伏兵四起，曹操急退。
张绣引军追杀十余里。
曹军大败，吕虔、于禁受伤，损兵五万余众，失去辎重无数。
贾诩见曹操败走，劝张绣致书刘表，让其统兵至安众县（今河南南阳西南）截击曹操后路。
曹操败退缓行至淯水先祭奠典韦，又祭长子爱侄及阵亡将士，还有那匹被射死的大宛马，三军感叹。
曹操率军日行数里，出奇兵击败刘表拦截，正欲乘胜进军，忽报袁绍兴兵犯许都，即日回兵。
张绣欲追，贾诩劝说：“追之必败。”
刘表力劝张绣追杀，果然大败。
张绣败回，贾诩又劝张绣追杀曹军：“如果这时急速追杀，再战必胜。”
张绣因不听贾诩劝阻而追，以致败回，又闻贾诩劝追，以为讥讽自己：“不用公言，以致大败。今用败军追杀胜军，怎能取胜？”
贾诩说：“若不胜，斩我首级。”
张绣见贾诩说时非常郑重、严肃，便引兵追击，果然获胜。
张绣不解，贾诩陈说以精兵追败军则败、以败兵追胜军反胜的原因说：“刘将军虽善用兵，雅叔虽勇冠三军，但并非曹公对手。曹公虽一时失算败退，必亲自引强将断后。追兵虽精，然将既不敌，敌军兵将尽皆精锐。曹公
二九 曹操割发代首 刘备啖食人妻 一(4/6)