首先，这些16世纪初的少林僧，找到了一位12世纪就被少林寺住持祖端（生活于1150年间）所立的一通少林碑刻上的护法神“那罗延（）”,“那罗延”在佛教神话中是位战士，手持金刚杵（）。于是当时的少林寺住持文载（1454-1524年）于1517年立了一通碑刻，提名为“那罗延神护法示迹”，碑文把“那罗延”视为该寺的舞棍护法神。这便是明代最早记录少林寺武术的碑文，而1517年前所有的少林寺碑对“那罗延”会否棍术，乃至少林寺后来说的各种武术，没有任何记载，也没有记载“那罗延”是少林寺的伽蓝神。以往的寺院都以关公为伽蓝神，少林寺则于1517年将伽蓝神，改为会棍术的“那罗延”。这与明中叶，朝廷开始重新重视并提倡“武备”的大环境有着直接的关联，而“那罗延”也就成为了少林寺“武备”的象征。这事发生在16世纪初，有意思的是少林僧不仅将“那罗延”与“武备”混为一谈，在16世纪中后期，又将“那罗延”与佛教护法使者，统称为“天龙八部”之一的“紧那罗（梵语：）”混在一起。与“那罗延”一样，“紧那罗”也是来自印度的神，并常被描绘为半人半神，有时又是天堂里的音乐家，而使二者混淆在一起，除了他们的汉语名字相似之外，并无其他原因，可见16世纪中叶的少林僧有不少是不学无术的。（笔者按：少林寺这个“武备”的象征，概念范围还包括了嘉靖万历年间的通背拳创始人董成在其留谱《十问》中的少林寺武术创始人、来自民间创“五拳”的武林高手白玉峰，李叟传的棍术又变成“紧那罗”的“金刚杵”。于是，通背拳谱上人格化的“武备”，就泛指创拳的白玉峰，传
五十二、少林棍术神圣起源的谎言(2/11)