皇室独有之爵，无皇室血统者不得授予，皇帝之子，除太子外，一律封亲王。原来的郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉则对应新爵位的郡王、国公、郡公、县公、国侯、郡侯、县侯。
为了避免宗室拖累中枢财政，利用特权为害地方，取消爵位世袭罔替之权，逐代而减。如亲王嫡长子为郡王，其余为国公，郡王之嫡长子为国公，其余为郡公等等。
爵位分流爵和世袭罔替两种，流爵逐代削减，世袭罔替可每代传之，与国共休。爵位是荣誉性质，没有治民实权，根据级别的不同，有一些对应的特权，也有一些公有的特权如有爵位在身的，入仕考核合格可优先提拔，勋官不跪权臣，可面奏直陈皇帝等等，还有不同数量的土地，俸禄赏赐，但不裂土、不分茅是原则，文武有功之臣皆可赏赐，这一点有别于祖制授武不授文。这项制度的改革对大明的文臣来说是一个很大的福利，所以皇帝的这个提议，内阁诸臣几乎没有一点阻挠就一致通过了。
已封出去的侯爵自动列为县侯，伯爵自动列为县伯，大明原来的勋贵世家随着北都，南都的先后沦陷，死的死，降的降，已经没剩下几个了。
弘光朝以后又封了一批新的勋贵，如江北四镇之流，也死的死，降的降，好在大明对爵位的封赏一项谨慎，哪怕是隆武朝时期，官职泛滥成灾，爵位依旧没有泛滥，大明各省内有爵位在身的武臣依然不多，且大多是伯爵，得到侯爵之尊位的只有忠贞营的李过、高一功和福建的郑芝龙等寥寥数人。
其中郑芝龙还被清廷幽禁到北京去了。历史上大明爵位开始泛滥成灾要到永历后期了，那时候别说国公满
第136 军制大调整（一）(4/5)