年前，因为何腾蛟、章旷没有按原定计划从岳州北上进攻武昌，并且扼守城陵矶一带长江航道，致使清军勒克德浑部如入无人之境直趋荆州。堵胤锡、李过等人以为岳州一带有何腾蛟指挥的军队，不会有东顾之忧，注意力全集中于荆州，结果遭到清军主力偷袭，一败涂地，会攻湖北战役最终惨败收场。
由大顺军改编的忠贞营初战失利，被迫退入川鄂交界的贫瘠山区。
何腾蛟、章旷一路往南奔逃，最后连湖南门户岳州都丢了。
半年前何腾蛟为雪前耻，重新整顿兵马，意图恢复岳州，进窥武汉，在心腹幕僚章旷指挥下，何部“督标”与各路明军水陆并举，一时声势浩大，远近震动。没想到进抵岳州附近时，清守将马蛟麟仅派数百骑兵出战，便在万由桥大败明军，章旷弃师而逃。重演荆州大败的惨剧。
此后何腾蛟和章旷龟缩在湖南，再不敢北窥。
何腾蛟经营湖广，曾经号称十三镇，分别是黄朝宣、张先璧、刘承胤、李赤心、郝永忠、袁宗第、王进才、董英、曹志建、马进忠、马士秀、王允成、卢鼎，以及后来投效的赵印选、胡一青的滇军。李赤心、郝永忠、袁宗第、王进才等是闯部余众，董英等则是何腾蛟一手提拔的中军，张先璧则与赵印选、胡一青都是云南来的滇军。
号称三十万大军。又提拔了一批自己的亲信出任总兵、知府等职，兵将一多，鱼龙混杂，军纪名存实亡，弄得各镇都象占山为王的土匪，烧杀**掠四起，民不聊生。
而且赋税极重，收到的赋税主要是来发军饷，龟缩在湖南长沙，宝庆，辰州一代的明军总数三十多万，每年需要几百万两银子的军饷，而湖南
第119 天下局势（二）(2/4)