锡也在撤退途中坠马折臂，在途经新化驿时他感于时事呕血不止，愤然题诗寄慨：“不眠灯火暗孤村，风雨萧萧杂夜魂。鬼定有知号汉关，家于何处吊荒原？三更鸟化千年血，万里人悲一豆恩。南望诸陵迷野渡，钟山肠断可憐猿。”此时胤锡新败，眼看中兴大计化为泡影，心情郁郁，而诗中更多的是对南明内部虚弱无能的忧虑和感叹。恐怕还夹杂着一丝对前途的迷茫之情。
同年五月，堵胤锡病愈，在澧州草坪击退了一路追逼而来的荆州清兵，兵势稍振。他的儿子堵世明，侄儿堵正明正这时也弃家来到军中，因堵正明骁勇有谋略，堵胤锡命他掌管君子营亲军。堵正明英勇善斗，作战身先士卒，。在他的指挥下，君子营被训练成一支精锐之师。成为堵部的中坚力量。
当年八月，隆武帝败亡，桂王继位，清军兵锋大举南下，长沙，常德先后陷落，胤锡退守永定，在城下会集诸将，拔剑准备当众自刎，以谢失职之罪。诸将都抱住他不放，堵胤锡扔掉宝剑大声痛哭，众将领和在场士兵也都为之痛哭。在堵胤锡感召下，马进忠、王进才等都请求为国效命。见士气已被激起，军心可用。于是胤锡趁势督师出战迎击清军，命侄儿堵正明为先锋，并展开右翼向前挺进。士兵们奋不顾身，以一当百，血战3日后大败清兵。常德、辰州相继克复。王进才复桃源，袁宗第复澧州，李锦等连拔荆门、宜城等州县，军声复振。前部先锋由长江东下直至湖北嘉鱼县六矶口，清方大为震动，南下部署一时被全盘打乱。面对此形式，堵胤锡在军中写下《过天门山》诗抒怀：“终朝马背随风雨，尽日刀尖度死生。全副骨峰贫已赤，一双眼角老难青。才淹骚赋非伤主，学窃春秋未解兵
南明第一疆臣堵胤锡(5/9)