不得全礼安葬的结局，与千千万万遭受苦难的黎庶又有何异？
“若不是机缘巧合，只怕我也早折在了湖广。”听着吴三桂的低泣，陈洪范没来由蓦然出神。他自谓这一生的转折点拜两个重要的人所赐，只不过这两人给予他的转折截然相反。这两个重要的人，都先后受到过他的提携，一个是他在鬼头刀下救出来后来却差点让他提前马革裹尸的张献忠，一个是他起初只是想利用却没料到最后却成为亲密兄弟的赵当世。世事无常，以至于此。
四月十六日，顺军前锋攻入永平府境，与高第军接战，互有胜负。一日后，得知吴三桂决意反抗到底的李自成率主力抵达永平府，这下高第军再也无法支撑，向东撤退。最早怂恿吴三桂对抗顺军的蓟辽总督见大势已去，抛下兵马，只带着家丁二十骑偷偷南逃。高第与黎玉田带兵且战且退，十八日在抚宁卫得到了吴三桂军的接应，追击的顺军旋即退去。
此时，距离山海关大战全面爆发，只剩三日。