知，少历兵灾的湖广大江以南诸府颇为富庶，尤其是洞庭湖周边的岳州、常德、长沙三府，皆为膏腴美地、鱼米之乡，人口亦颇繁茂，一经掌握，势必能为赵营的后勤提供极大助益。
赵当世本意，是抢在湖广总兵钱中选回驻常德府之前将这些地区抢先控制住。岂料新年刚过才进二月，楚东南便传来重大消息，流窜入楚的张献忠先破广济县，随后顺势攻破了蕲州，驻节在那里的湖广巡抚宋一鹤、巡按李振声、湖广总兵钱中选及荆王阖府上下俱死在了乱兵之中，只有援剿滇奇营副将张先壁侥幸逃出，投奔引军来援的白旺。此时，张献忠军队已然奔逃无踪，宋、李、钱三人的尸体亦不知何处，白旺只好收了三人穿过的衣帽，立了衣冠冢凭吊。荆王朱慈煃的浮尸从水面捞起，厚葬立庙。
江事不平，王来兴按兵在江陵观望。然而不久之后，兴许是受到张献忠为乱的波及，大江以南常德府等地土寇群起，烽火连连。其中有洞苗土寇黄尔志与岷王府的佃户勾结，袭击武冈州，屠戮岷王府，凶悍震怖诸府。
王来兴随即接到赵当世的军令，要他保持广文禄的靖和前营驻扎随州看守义阳三关不变，留郑时新的靖和中营驻防承天府、王光泰的靖和后营驻防荆州府，自率练兵营继续跨江南下，以“保卫荣藩”为由直趋常德府。并在往后着手将常德府、岳州府、长沙府作为核心，分兵驻防、驱赶土寇，从而做到对湖广南部最富庶地区的控制。这三府，湖广提领衙门也派了提领负责，常德府提领为江陵贡士邓琏、岳州府提领为钟祥诸生刘懋先、长沙府提领为江陵诸生傅朝升。
以上诸事陆续安排完，转眼已是崇祯十六年的二月中旬。
21伏延（一）(5/7)