彻底驶入安庆府，江面陡然开阔，波浪千堆如山，沿江山峦连绵，苍翠万迭，
如列屏障。一日不到，连过望江、东流两县，直抵安庆府治所怀宁县。算起时日，恰是十二月初八腊八节，离约定的十二月十五日望江楼之会尚有七日。
安庆乃军事重地，号“海门第一关”，堪称南京门户。元末朱元璋与陈友谅争雄江上，安庆即为重要一环，得者立占优势。不过此地商阜并不发达，街道屋舍也均凋敝无可称道处，更少风景名胜，赵当世等人百无聊赖，居然有些后悔未曾多花些功夫去九江府逛上一逛。所幸华清在侧，与赵当世两人似有说不完的话，倒也能打发时间。
熬过七日，到得腊八节，客栈掌柜奉上腊八粥，食之味甚美，一扫几日来的颓气。午后赵当世正衣赴约，只带了周文赫陪侍，邓龙野与满宁则留在客栈保护华清。
安庆府治所怀宁县城很小，多平屋矮房，一座望江楼拔地而起矗立江边，最是显眼。走马不久即到楼门。门口行人不多，拴马桩前寥寥数匹马，其中一匹黄马赵当世眼熟，知是苏高照的坐骑，心下宽慰，将缰绳付给周文赫，由楼中跑堂伙计引道登楼。
距相约其实还有一个时辰，苏高照却提前了这么早到，赵当世本道是对方诚意十足，拾级而上时还打着赞赏其人守诺的腹稿，但登上三楼，眼望过去，凭栏一桌风景独绝，那里正坐着苏高照和另一名面生的汉子。
赵当世心怀疑惑，但脸上堆笑着迈步过去见礼，苏高照忙与对面的汉子起身相迎。赵当世细瞧那汉子，但见此人身材短小、皮肤黝黑，中下人之姿耳，不知底细，乃抱拳请道：“在下襄阳赵当世，敢请阁下尊讳？”说着
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