嗣昌认为其人能贯彻自己“十面张网”的剿寇战略而非其他，论私交，两人此前几乎没有交集。且熊文灿上任后，杨嗣昌渐渐发觉剿寇的进展并非如自己早前所料，对熊文灿颇有微辞，然木已成舟亦骑虎难下，面对崇祯斥责熊文灿“玩寇”时，能做的唯有多替熊文灿开脱罢了。这些事赵当世都曾收到过情报，而今算是得到熊文灿的亲口证实，搭线杨嗣昌之事只能暂时搁置。
杨嗣昌不行，另一人郑芝龙倒是可行。崇祯元年，熊文灿代蔡继善为福建巡抚，并于同年招降称雄东南海面的巨寇郑芝龙，郑芝龙受职海防游击并领五虎游击将军印。当年年底，郑芝龙的义兄弟李魁奇因“争分贼资以不平激变”，“夺船背去，招纳亡叛”。熊文灿与郑芝龙联手数败其众，并招抚了李魁奇的臂膀钟斌，“大灭魁奇势”，最终助郑芝龙击败李魁奇。崇祯三年，钟斌与郑芝龙决裂相互混战，熊文灿亦为郑芝龙出力甚多。是以及至崇祯五年熊文灿离任时，二人交情颇厚。谈起郑芝龙，熊文灿便即放松下来，逢口必称郑芝龙的表字“飞黄”，煞是亲切。
赵当世很早就有与郑芝龙交往的想法，后来由陈洪范介绍，认识了郑家山五商中水行的把头苏高照，对谈投契。苏高照奉命来湖广考察棉田，原本计划七月中离开，但七八月间湖广流寇纵横来去，局势很不稳定，出于安全考虑，一直拖到了九月都未动身。现在回、曹二营皆败遁深山，楚北贼氛肃清，正是返程的好时机。
苏高照也参加了陈洪范的宴会，两人昨日照面后，赵当世得知他已经决定在九月中旬启程回杭州。计划中，赵当世希望能亲自与郑芝龙见上一面
，所以打定主意，趁此机会随苏
113总兵（一）(2/6)