营向南的通路，赵当世则亲率另五哨南下。
“驱逐曹贼，恢复枣阳。“
赵当世提出的这句口号在军中广为流传。此战的作战目标非常明确，一要夺回为曹营侵占的枣阳县城及周边据点，二要将曹营尽可能逼迫向南。北面固然有陈洪范、龙在田、熊文灿、左良玉等诸部官军，然陈、龙责在西营，熊、左专心剿回，赵当世不敢保证一旦放曹营北去会连北部诸寇对官军整个布局造成的影响是好是坏，是以谨慎为主，先将他们切开。在更南的荆州、承天二府，尚有许成名、杨世恩、周元儒等多部官军防卫，有赵营与他们配合压制曹营，万无一失。
曹营号称百万众，但根据赵当世手上的情报可知，隶属其营的人马大概三万出头，其中近万人乃是随军的家属、工匠等，能作为战斗力派上战场的顶多两万。而择此两万人，能算作曹营嫡系的部队仅八千上下，其余皆为近期依附曹营的各杂部。这些杂部兵马，各怀心思，打起仗来基本都是“顺风猛如虎，逆风软如羊”，一心只想自保之辈。曹营一直屡战屡败，来来回回被官军从河南赶入湖广，又从湖广被逐回河南便是明证。
范河城之战后第二日，赵当世马不停蹄，以覃进孝一哨为前锋，先抵枣阳县城东北数十里的鸿雁坡。在那里与从坡子庙赶来的韩衮飞捷营马军会合，继续向南推进。再过十余里，于塆腰沟西口与曹营一支为数百人的巡逻马军不期而遇。
韩衮以赵承霖领五十骑当先迅进，缠住惶然欲退的这百余曹营马军，自与孟敖曹各二十骑包抄至两翼，仅仅一个侧冲，便已经将对方阵列完全击散。待覃进孝部后续支
援上来，战斗已经结束。曹营百骑
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