我楚、豫，义军连败，大老连降，元气已不复往昔。且官军增兵围攻甚急，在北有左良玉、张任学等，在南有许成名、龙在田等，俱久战名将，实非易与。形势对我义军而言，非但不是‘尚可’，而是“危急”了！”侯大贵唾沫横飞，“常言都说‘善恶有报、天道轮回’，这起落胜败之数本来就难说。老闯王死后，我义军势渐衰，正该是偃旗息鼓、潜心蛰伏，一味逞强硬来，折腾这两年结果如何诸位也都看到了。”
常国安攒眉圆眼道：“阁下话里有话？”
侯大贵道：“几位都是聪明人，自知在下想说什么。”继而咽口唾沫，“大明合当该亡，只不过毕竟立朝二百年来年死而难僵。大丈夫能屈能伸，他强而反扑则我等暂退，这样才算明智。忍得一时，只需静俟其变，趁势而起，必见月明。”这些话，有很多都是从赵当世以及昌则玉等处听来学来的。近朱者赤近墨者黑，与这些人待久了，耳濡目染间潜移默化，侯大贵自身的眼界和境界同样上升不少。
常国安良久不语，还是蔺养成心急，嚷起来：“八大王、闯将倒是能屈了。可就我等想屈也屈不成，如之奈何？”李万庆与刘希尧也各叹气。
侯大贵抬眼一看常国安，对方没说话，便提振了声音，将头前没说完的话继续说了下去：“在下奉命来承天府与众兄弟相见，怎能不带礼物？”说完，以目示意李延朗。
李延朗紧抿双唇，立刻摘下腰间行囊，从行囊内取出一绸缎包裹。
“这是”贺锦等人面面相觑。
李延朗继续拆开绸缎包裹，绸缎铺陈开，众人齐望过去，只见里面包着的，却是一沓手折。
侯大贵这时霍然起
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