三次大规模战役的德国那般强大。
1815年诞生的维也纳体系，普奥战争率先往维也纳体系上划了一道裂缝，而接下来的裂痕出现在西班牙。
1868年，西班牙爆发革命推翻了女王伊莎贝拉二世，她被迫逃往巴黎，西班牙王位出现真空。西班牙人希望能由信奉天主教的王室继承王位，遂提名了三位欧洲王子，但均被拿破仑三世（作为区域内权力的经纪人）否决。
最终决定将王位授予霍亨索伦-士瓦本系锡格马林根分支的利奥波德，他是霍亨索伦家族中信奉天主教一脉的后裔。
接下来的数周内，西班牙的此次王位授予引起了欧洲的广泛讨论。
俾斯麦鼓励利奥波德接受该王位。若是成功落户西班牙，意味的将是西普在法国两侧同时拥戴霍亨索伦称王，这无疑是俾斯麦最希望看到的情况，但对拿破仑三世来说却是无法接受的。法国外长写了封明确的最后通牒给作为霍亨索伦家族首领的普鲁士国王威廉一世，文中陈述，任何霍亨索伦王子均不得继任西班牙王位，若有染指，法国政府必将作出回应。
随后，利奥波德选择放弃。
可法国驻柏林大使仍不肯罢休。他跑去面见正在疗养地埃姆斯温泉休假的普鲁士国王威廉，当面要求威廉发布一项声明，声明普王不会赞同霍亨索伦继承西班牙王位。
威廉拒绝作出此类声明，两人不欢而散之后，威廉命秘书迅速通过加急电报告知柏林的俾斯麦。
威廉赋予俾斯麦向外发布电文内容的权力。俾斯麦对电文作了修改，删去了威廉和解口气的词句，再着重强调事件的真相。
电文于当日晚发布给报
【1345 德国的民族意识】(2/6)