处，王有龄是曾国藩政敌。
曾国藩大怒，准备上书弹劾他，让李鸿章拟稿，李鸿章坚决反对，愤而扬长而去。
李鸿章在外面闲逛了一年，四处碰壁，后来还是回到曾国藩幕府。
为李鸿章牵线的是郭嵩焘，当初劝曾国藩出来办团练的也是郭嵩焘，劝左宗棠出山的也是他。
曾国藩跟李鸿章可以说更多的是长辈对晚辈的栽培，后来李鸿章给曾纪泽写信，也说“鸿章从游几三十年，尝谓在诸门人中受知最早、最深，亦最亲切”三、左李之争如果说曾左之间的矛盾还有些偶然性因素的话，那么左宗棠与李鸿章之间，简直是天生的对头，两人从性格到到经历，从洋务方针到防务理念，都有本质的区别。
性格上，左宗棠直爽任勇，李鸿章圆滑世故；经历上，左宗棠以军功显，李鸿章虽然也有军功，但是上面说了，他的最大长处就是精通时务，也就是洋务，擅长跟洋人打交道，左宗棠虽然也办洋务，但是对洋人插手中国事务，一向是深恶痛绝的。
左宗棠办洋务，是立足于造的，他办的福州船政局，逐渐的用国人替代洋员，李鸿章则是，非洋人洋匠不可；至于塞防海防之争，李鸿章认为，“其停撤之饷，即匀作海防之饷。
否则只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，有不困穷颠蹶者哉？”，而左宗棠则认为“东则海防、西则塞防，二者并重”，不过需要指出的是，这并不代表李鸿章就是卖国贼，而是晚清在财力窘迫的情况下，选择重点的不同。
左宗棠也说，今之论海防者，以目前不遑专顾西域，且宜严守边界，不必急图进取，请以停撤之饷习济海防；论
【1192 曾国藩左宗棠李鸿章】(4/7)