，北洋四大军阀起兵后，他率领第四骑标先后奋直隶，段祺瑞率领第四师和第二混成旅南下两江后，他很快积功升任两江第一师旅长，后段祺瑞编成两江第六师的时候，调任第六师任职两江陆军第六师第十二旅旅长，并很快积功升任两江陆军第六师师长，并率领两江第六师拿下了广东。
后续张国泰率领两江第六师驻防安庆，虽然最后安庆还是丢了，但是他的表现还是可圈可点的，尤其是在皖军在江南战略大败，各支部队包括第四师都是作战不利的情况，两江第六师的表现也是算得上是上佳了。
所以张国泰率领两江第六师离开安庆，移防九江的时候，为了进一步笼络张国泰，段祺瑞给他晋升为了陆军上`将衔，尽管这个陆军上`将衔不能得到京师铨叙局的承认，但是在皖系内部，他还是名副其实的上`将。
同时段祺瑞还任命他为‘九江镇守使’，全权负责九江战役事务。
从张国泰的任命，其实就可以看的出来赵东云和段祺瑞对高级将领的态度了，在奉军南下作战过程中，赵东云从来都没有任命过高级将领为‘守备司令’‘镇守使’之类的职务，他顶多就是会在大规模战役的时候，设立前敌指挥部，任命前线高级将领为前敌指挥部司令、副司令、参谋长之类的职务，然而这种事务乃是单纯的军事指挥事务，而且是临时性的。然而张国泰的这个任命呢，却是相当于一省督军、护军使的缩小版，而且还是长期性的。
张国泰主持九江防务后，他一眼就看得出来，之所以守九江，是为了守住赣北，只要皖军守住了九江，就能够在赣北牢牢的钉下一颗钉子，迫使奉军不敢放肆的直插江西南昌腹地。
第四百四十四章 九江之战 一(4/6)