兵力空虚，守备不严，所以陈玉成就决定把这里当作首攻目标，打的时候则以偷袭作战为主。
阴差阳错下，陈玉成倒是把这件事给做成了，里应外合，直接把镇江给拿了下来，在此之后，他让把镇江交给洪仁达防守，当作诱敌来攻的诱饵，自己则带了五万本部迅速出城，但却没有打所谓的常州，而是渡江北上，直接奔同样防守空虚的扬州去了。
这一套把戏，还是当初二破江南大营的手段，也就是攻击敌人必救的薄弱点，调动敌人的兵力，然后择机攻打对方的援兵或者重要据点。
为了这次战斗，太平军调动的部队可不少，不但有陈玉成的五万先头部队，还有洪仁达的五万新军，此外其他各部会持续跟进，估计全部发动以后，整个作战的兵力将会达到三十万！
可以说，除了远在大西边，已经形同陌路的石达开，整个太平军能打的部队这一次都重新动了起来，是目前为止太平军动员规模最大的一次战役！
所以，在洪仁干看来，这被称之为二次东征的战役，已经是倾尽天国之所有，只许成功，不许失败，一旦失败，后果不堪设想。当然了，洪仁干认为自己的计划天衣无缝，时机也相当不错，行动必然会成功，对此，他信心十足！(……)2