个明确的定义。
所谓流行，就是一种普遍的社会心理现象，指社会上一段时间内出现的或某权威性人物倡导的事物、观念、行为方式等被人们接受、采用，进而迅速推广以至消失的过程。又称时尚。
以上摘录于度娘百科。这样的名词解释，一般也没人会反复修改，也不会有明显的谬误。很显然，具体的流行是有时间性的，也许很长，也许很短。
那么，流行音乐，具体到一首作品，其流行的时间，也许长，也许短。而流行音乐这个整体性的说法，也许出现得比较晚，但这个概念，却是自古以来就存在的。外国且不说，中国最早的流行音乐的详细编纂，大概就是《诗经》，虽然，因为客观的技术条件所限，现在我们只流传下来了诗经的歌词，却没有谱了。
简单地说，流行音乐，就是人民在一定时间内广泛接受、传播的作品，也许是传唱，也许是传听，但必须具有人声部分。（不然，就是纯音乐的范畴了）
流行音乐属于一种艺术成果。一首具体的流行音乐作品的水平，或者说艺术价值的高低，取决于两点——第一，广泛流传了多久，第二，流传该作品的人民这此作品的整体评价如何。
唐诗宋词为代表的古代流行音乐作品就是最好的参考对象。2000年前三国时曹操的《短歌行》等作品能够流传到现在，而200年前乾隆的上万首作品却早已无人问津；苏轼次韵章楶的《水龙吟·燕忙莺懒芳残》，而写出《水龙吟·次韵章质夫杨花词》，相当于对第N次翻唱填词来了一次第N+1次填词，结果不仅群众，连章楶也自叹弗如。
能够穿越时间长河，流传到现在
聊聊中国流行音乐的水平（未完）(23/28)