一直被放在优先发展位置，在资金、设备、技术、人力等各方面都给予倾斜。随着山西机械制造业的壮大和天津石油化工业的兴起，天津造船业得到了冶金、机械、化工、电气、石油等工业部门的强大支持，发展步伐显著加快，各种船舶的设计、研制和建造能力日渐发达。
进入20世纪后，天津造船厂设计建造的一系列采用新式柴油机为动力、新型钢制焊接船体的各种中小型船舶的性能已经相当成熟，其先进的理念、技术、工艺、材料、设备等让当代那些蒸汽机船舶迅速过时。而兴盛的天津造船业反过来也同样带动了山西各地工业的协调发展，逐渐形成了一个以造船业为主的制造业体系，具备了未来建立强大海军的产业基础。
为了保护自己越来越壮大的渔船、货船船队以及沿河、沿海开放地段的安全，更好的在中国沿海执行航道测量、海洋考察、打击走私/贩毒/海盗、救助失事船只和船员、护渔和护航等任务，更重要的是为未来的海军储备关键技术和合格人员方面的考虑，在美国的帮助下，康凡组建了天津海上警察部队，简称海警。
海警总部设在天津基地的东面海岸，拥有一所专业海事学校和其他专业机构，聘请了美国教官进行教学并参与管理，为天津海警部队和未来的海军培养专业人员。同时，天津造船厂研制生产的大型巡逻舰和轻型巡逻艇也开始陆续交付海警部队。1902年5月，组建完成的海警部队正式行使使命。
海警部队的巡逻舰以天津造船厂为天津船运公司成批生产的“自由轮”为基础进行改进设计，加强了船体结构，增强了抗风浪能力和续航力，配备了先进的无线电通讯/导航设备、水文测量设备、消
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