接触中国人的开端。尽管第一次踏上欧洲大地而且处于社会最底层的中国劳工是那样目光滞呆，那样不适应陌生的环境，那样与欧洲人格格不入，然而，他们对突然陷入的恶劣环境的忍耐力和承受力，却迅速引起了欧洲人的刮目相看。也许从这一刻开始，他们就赢得了异邦人的恻隐之心，继而，由相识到认同，这是中国人融入国际社会的起始。此为从微观上即民间演变的视角来认识发生于一战期间的中国劳工现象。
站在国家角度而言，尽管当时之北洋政fu是一个不令国民满意的政fu，然而，不论袁世凯还是段祺瑞，在一战中能玩出“以工代兵”的花招，以及面对复杂的国际局势，与日本、美国等列强周旋，并在多次出兵参战受阻之后，依然抓住时机，适时宣布参战，最终为战后的和会赢得一席发言之地，亦是难能可贵的。
中国参加一战，不仅展示了中国利用外交进入国际社会成为平等一员及国际化的成功之举，并首开中国从鸦片战争以来系统收复国家主权的先河。中国对德宣战，不仅立即宣布中国同德奥两国所定的一切不平等条约随之废除，并收复德奥在中国的租界，终止支付德奥庚款，更重要的是，德奥在中国的治外法权也被中国一概取消。北洋政fu坚持不懈的利用欧战的爆发并力争正式加入战团，这充分证明了这一时期的中国人参与国际社会的追求。从处着眼，中国参战是为了应付日本，为战后和会上占有一席之地。但从长远看，是为了加入国际社会，为了国际化，为了在新的世界秩序中拥有发言权。事实证明，这个目标实现了。中国以其独特的方式涉入近代外交，在极为复杂的较量中身手不凡，进退有序，忍让有度，令西方社会
182华工船(7/8)