顺着回廊拐了个弯，跨过一座垂花门，朝后院的内宅行去。素儿人小腿短，一路小跑着才勉强跟得上男人的脚步。
这位中年男人就是大清帝国镇守北疆的正白旗统领，正一品镇国将军——葛吉泰。
葛吉泰走近后院内宅的正房门口，早有伺候在门侧的侍女请了安，撩开棉帘。
葛吉泰迈步进了屋里，暖意融融的热气伴着众人说笑的声音迎面扑过来，原来，正厅里闹哄哄围拢着一地的女眷。见葛吉泰进来立刻住了声，纷纷下万福行礼。
葛吉泰轻挥手臂示意诸人免礼。女眷们平了身，便自动分往两边退避，屋当间腾出一条道。厅堂正中的花梨雕花锦榻上，坐着一位鬓发花白的老妇人，老妇人身着凤裘银鼠滚边夹袄，气质雍容华贵，面容慈宁温善，怀里抱着一个锦被裹着的襁褓中的婴儿。
只见老妇人怀抱婴孩儿，微胖的身子前一下后一下地轻轻摆动，一双慈目笑眯眯地望着襁褓中婴孩儿，拖着长声，细声轻语说着：“小宝贝儿呀，你阿玛来看你喽！”
葛吉泰见此一幕，脸上顿时换成温和笑颜，走到近前俯下身，探头向襁褓中望，老妇人将双手向他递，葛吉泰伸双一双大手，小心翼翼地从老妇人怀抱里接过婴儿来仔细端详。那小家伙此时恰睁开眼睛，粉团儿似的脸上一双乌黑水亮的大眼睛望着葛吉泰，望了片刻，竟然咯咯的径自笑了起来。
葛吉泰见孩子朝自己笑，越发喜不自禁。忍不住探头在婴儿小小的额头上轻轻吻了一下。不知是他突然“亲昵”的举动，还是脸上的胡茬太硬，弄痛了这小东西，他才一吻完，婴儿的表情立刻晴空转雷雨，粉红的小嘴一撇“哇~
楔子(2/6)