崇祯四年到崇祯七年（1631年-1634年），大明朝迎来帝国黄昏的第一个小**，东西南北连番的乱子把整个明廷中枢折腾得欲仙欲死。
崇祯四年八月，后金军为打乱明军部署，突然包围大凌河城，然后再次玩起“围点打援”的老方法，依次打败从锦州和山海关驰援的明军。大凌河城困守数月，最终弹尽粮绝，一代名将祖大寿杀副将何可纲、张存仁等人后开城投降，开始书写属于他的“两朝贰臣，悖前主，负后主，真个里外不是人”的传奇人生。
与此同时，驻扎山东的东江镇部将孔有德，在奉命驰援辽东的半道上发起了叛乱.几千饥寒交迫的叛军如疯子一样席卷了山东北部，随后又得到了前东江镇部将耿仲明的配合，里应外合攻陷登州，把大明朝苦心经营的北方军火基地给连锅端掉。
山东之乱爆发，并持续了三年之久，明廷在四面冒火的危局下依然死撑着调兵遣将拼命镇压，直到把驻防山海关的关宁军都调来，才勉强平息，但如小强一样的孔有德等人依然带着数千死党和大量俘获的军工船匠渡海投降后金。
孔有德和耿仲明的投降，代替毛文龙统领东江镇的总兵黄龙战死，如触动了什么开关，东江镇的部将人马开始扎堆地跟着往后金跑，尚可喜也正式加入孔、耿的队伍，“东江三人众”的历史阵容算是凑齐，东江镇也走到了它的末路。
无论平息山东之乱的胜利功劳具体归谁，至少对崇祯皇帝来说，都是一场不折不扣的完败。属于北方心腹重镇的山东被打了个稀巴烂，大量的乱民涌入四周省份，平息了多年的白莲教也在乱民之中死灰复燃。而最让后世唏嘘的，则是苦心主
第十七章 远东的活力(1/14)