到，袁绍竟突然对平原用兵。
夺取幽州，袁绍缴获数千匹军马。
这次奇袭平原的先锋，正是颜良、文丑两路骑兵。事先毫无征兆，从巨鹿出发，突然奔袭平原。
平原县寥寥守军，还没反应过来，已成了冀州军俘虏。
冀州十万步兵，同时行动。
鞠义部，迅速进入冀州南部，清河国甘陵。其目标不言而喻，隔黄河而望，不足百里的兖州东郡东阿！
袁绍亲率主力，进驻冀州与兖州交界的魏郡元城县。此处，向东可以威胁东阿，向南，可进攻濮阳。
曾经的发小、兄弟、盟友，一夜之间竟成对手！这，正是乱世特征之一。
再霸道，也需要给出征战的理由。
袁绍进攻平原之前，秘密联络了平原王刘硕，假借平原境内灾民哄抢世家大户之机，以保护平原王及世家贵族的名义，进驻平原。
冀州军并未南渡黄河，而是在黄河沿线，逐渐展开部署。
曹操有些慌了。
徐州失利、濮阳失利，曹操都能坦然面对。但袁绍的冀州大军压境，曹操真的有些发慌。
实力，本就弱于袁绍，且又正值饥荒。此时交战，兖州必败！
不战，则要屈服。
曹操不肯！
一面调集队伍，严防黄河南岸要地东阿、临邑、高唐等地，急命荀彧，再赴洛阳去见刘芒。
刘芒，是目前唯一能依仗的力量。而刘芒曾有承诺，一旦冀州对兖州用兵，刘芒将起兵支援。
曹操只能祈祷，刘芒信守承诺……(。)