马上要秋收了，为了省点钱，刘芒正忙着和一些家中缺乏劳力的百姓商量，派属下兵卒帮忙收割粮食，而代价是，农户如果要卖余粮，队伍优先收购。
正挨家挨户地商谈，远探的斥候突然疾驰回来，有军情！
西北一带，毋极县与新市县交界，有山贼活动！
斥候探得的山贼数量不多，但毋极位于中山国西南角，离太行山较远。山贼在此地出没，实在不寻常！
傅友德分析，山贼深入冀州腹地，如果没有其它原因，那就是为了粮食。
傅友德在土城从军，对山贼比较熟悉，此时正值秋收，山贼此来，大半是想抢夺尚未收割的粮食。
刘芒没有犹豫，立刻下令起兵。
老爹死了，老娘送走了，这里的家虽已不复存在，但毕竟是故里，不能任由山贼践踏。
山贼数量不多，争取在远离家乡之地剿灭，以免殃及乡亲。
加派斥候打探，随时回报山贼动向，刘芒傅友德程咬金带领属下八十来人，向西北迎敌。
走出四十里，前面已见尘土飞扬，似有阵阵喊杀声。
前面是另一个村落，难道山贼已经洗劫乡里了？
正要催促队伍加速前进，突见一斥候飞马而至：“禀少主，山贼在前面村落外遭到伏击，具体情况不明！”
遭到伏击？
有别的队伍抢先到达了？
“再探再报！”