对于瓜、沙二州以及河西回鹘（甘州回鹘），赵德昭知道，河西回鹘乃是回鹘被黠戛斯推翻后，迁到河西走廊的一支。
而在五代十国时期，中原混战，军阀称雄局面，后梁时期，西北张氏族人死绝，州人公推曹议金主持州事。之后曹议金为归义军节度使、沙州刺史，执掌瓜、沙二州军政权。
而在瓜、沙周围，东有回鹘，西有于阗，以及党项等各族，曹氏归义军政权在六蕃包围之中。
为了稳固瓜、沙二州，曹议金娶甘州回鹘可汗的圣天公主为妻，一女嫁甘州回鹘可汗为妻，一女嫁于阗国王李圣天，与各族政权建立平等友好关系，以图共存。之后接受中原王朝的册封，奉中原正朔，对内则吸收瓜、沙望族与各族头领归顺归义军政权。
这些措施使曹氏归义军政权既得到了中原王朝和周边各族政权的承认，也得到了境内兵民的支持，使其能在五代、宋初复杂的民族关系中得以生存、发展。
赵德昭一想到这些，其实挺佩服曹氏先祖一系列措施，只是之后归义军在曹延禄执政晚期，与甘州回鹘发生战争，内部兵变，战争与内乱摧毁了曹氏政权，而沙州地区回鹘势力趁机发展，据历史记载以及赵德昭推测，自天圣元年以后曹氏归义军政权从史籍中消失。或许是被沙州回鹘所取代，而西夏党项人也占据了河西走廓之地，路上丝绸之路消失殆尽。两宋时期，此地各族混杂，多国并存。
大宋若要西进，则必须安抚曹氏归义军政权，稳固其在西北的地位，同时招揽各族头目，为大宋所用，而赵德昭忽然想到了清朝时期康熙皇帝对西北诸部族间的招揽采取的一系列措施，也因此他心中下定决心，
第五十九章 荆湖分号、西北局势(5/6)