加上限制期限为一年。
那秋闱（乡试，三年一次，在农历八月，故称秋闱）便在次年八月，乔氏父亲的意思很明白，张远之只有一次机会，错过就没了。
自此，张远之便停了写信作画的行当，专心读圣贤书，次年六月时，张远之便赴省城参加乡试，乔氏前来送别，将零星细软，皆交给张远之，作为路上的盘缠。
张远之许诺：待秋菊初开之时，便是我娶你之日。
不想好事多磨，乡试时。正巧张远之生病，作答文章并不理想，张远之以为必定名落孙山，感觉无望，作遗书一封，准备投崖以死谢乔氏之恩。
好在天无绝人之路，投崖时被一名道士所救。
道士听张远之将故事诉说完，为其卜上一卦，言其可中第。
果不其然，十日后，果真中了举人。
回乡之后，果真八抬大轿将乔氏娶回了家。
故事本是到这里很圆满的结束了，可是不想数年后，当地怪事连连。
先是几个月不下雨，整个青山镇颗粒无收，接着乔氏家族出现了一种怪病，浑身无力，气若游丝。不出几日便死去。
张远之的妻子，也患上了这种病，撒手离去，留下一对儿子。
张远之曾经得过道士相救，对黄老之术也有研究，心想如此怪异之事，怕是有东西作祟。故而他派人请了救他的道士前来帮忙。
道士言：如此怪异，怕是有旱魃出世。
何为旱魃，传言就是僵尸，出现时赤地千里。
而又是乔氏出现怪异，怕是这旱魃也与乔氏有关，而张远之也一直都知道。乔氏本就有竖葬的传统。
第四十三章 来历(2/5)