去镇上的五金铺里打了一对银耳环，是赊的账。
没想到玉米滞销，十几亩的玉米就这么堆在了地里，一斤也没卖出去，分文没挣，连年初向里正家借的耕牛、种子钱都收不回来。
何壮是个最老实的庄稼汉，集市上找不到销路，天天多少担玉米背出去，就又多少担背回来。
这天他上街去卖，自然又是没卖出去，却撞见了五金铺的老蒋，要他还媳妇张氏的耳环钱。
他身上哪有这么多钱？
平白被人抢白了一通，回家自然要找老婆撒气。
张氏赊了账，本是理亏在先，可她是最虚荣的人，一听何壮要把银耳环收回去还给老蒋，怎么肯呢？
于是闹了起来。
家里两个老人说了两句话，张氏便嚷嚷着要回娘家。
何壮这些天本就焦头烂额，家里穷得揭不开锅，外头还有一堆债，心情不好脾气也就不好，竟说出了休妻的话来。
张氏大哭一场，于是有了这场闹剧。