和发展最好的十七年的时间，国家强大，百姓富庶，后来到万历二十年之前，政治也还算清明，先后是张四维和申时行王锡爵等清正大臣秉持国政，国势仍然很强。
当时朝中也有党派，东林党已现雏形，不过主要还是以籍贯来分，比如江南一脉，或是浙江一脉，或是楚党，或是川党，或是晋党，朝政就在这几个党派之中轮转，比如张四维是晋党领袖，其后的申时行是江南一脉。
朝中当然也有政争，党争，但党争还是些微的利益之争，并没有以党争害国政。
真正出现变化是在万历中期，也就是国储之争开始之后。
在万历的怠政和立储之争之下，党派不仅出现，而且越来越牢固，无党之士，渐难寸进，而京察之时，各党都会对别党痛下杀手。
此后党派之争越演越烈，最终出来方从哲秉政，调和诸党，但只是流于表面，后来方从哲自己都不得不黯然挂冠而去，诸党之争，在天启早年以东林大胜告终，然后三党迅速投靠魏阉反扑。
国事让位给党争，内阁和朝堂之上几无宁日，对国事的损害当然极大。
比如熊廷弼，时人以为可惜，但主要还反映在熊是楚党中人，而王化贞是东林党人，两党相争，王化贞这个巡抚反而凌驾于熊这个经略之上，这是党派力量不同，地方的文武官员也就有所取舍，经略和巡抚的职权重叠，王化贞侵权侵的理直气壮。
最后广宁事败，东林死保王化贞，熊廷弼反被杀掉，传首九边。
很多事，看起来是偶然，其实也是历史的必然。