远方亲戚在京里，便来了京城，想着把这事告诉亲戚。又得知我便是下一任会宁县知县，就连夜过来找我，想让我帮他在朝中找些人，把这事上报朝廷。”
阮元听到这里，想着甘肃、捐监、改麦为银这些词句，忽然想起一事，道：“老师，您所说甘肃之事，可与乾隆四十六年那件冒赈案有关？”
李晴山点点头，道：“其实输粮捐监之事，正是当年我得授知县前三个月重开的。可惜啊，这其中被牺牲的第一个人，只怕就是老师我了……不，或许是那个乡绅。当时我只想着帮帮他，也算做了知县的第一件事。可我哪里知道，这背后竟牵连到那么多人。我和你说了我与庄学士相识，庄学士曾告诉我，他和当时的大学士于敏中交情不错，我认识的刘文正公上一年去世了，接任的领班军机大臣，也是于敏中。我想着这件事，若是告诉于中堂，或许便能解决了。次日我便告诉了庄学士此事，可之后一连数日，却再无音信，问庄学士时，他只说话已经带到了。而且那几日，就连那乡绅也不知去向。”
“之后一日，吏部的文书下来了，我不日就将去会宁县赴任。但那几日我想着，总有些不对劲。那乡绅告诉过我他亲戚家位置，我那日就去看了一眼，可没想到，他家里竟空无一人。他说起过他家并不富裕，人手有限，可也绝不致如此啊？伯元，你看我平日身子虽然弱些，却也从不怕事。可那一日，我竟然莫名的有些怕了。”
“回了寓所，我想起这事前后来龙去脉，越想越不敢再想。只怕那乡绅，早已遭遇不测，而甘肃那里，有多少魑魅魍魉，我也不知。想到那里……唉，伯元，是老师没用，老师不敢去会宁了。次日便告知吏部，引病回了扬
第十五章 走出扬州(8/17)