身处浴室这般温暖安逸的氛围，杨吉自然也放松了不少。又兼二人赤身相对，更显真诚，只觉自己在苗寨亲友虽多，也无一个如此亲近的。可是这时，杨吉依然碍于面子，一时不好完全敞开心扉。只好旁敲侧击道：“但是我说啊，你这身子骨，也太瘦了。你说恩公当年，还是战场上出生入死过的呢，怎么到你这里，一点能打仗的样子都没有？”
阮元道：“这是我天生体弱，但我也不是没想过办法，爹爹一直教我骑马射箭，也练过几年光景。论体力，我未必比其他读书人差呢。”又看看杨吉，笑道：“倒是你说了这么多，我看你也没胖到哪去呀。”
杨吉道：“我们那边都是这样，平时四周都是山，一出门，就要翻山越岭的，长期以往，谁也胖不起来。而且你说我瘦，那你是没见过那些穷人，皮包骨头似的，我们那边多了去了。”
阮元生长扬州，虽然扬州也有穷人，但大多生活还过得下去，完全没有生计，平日饭都吃不上的人，还真是少见。不免问道：“你们那边……真的有那么多穷人？”
“我们那边哪像这扬州，平日商人也多，做活的也多。我们那边都是种地的，又是山里，也种不了多少粮食。便是沿江一路过来，穷人也不少，你生在扬州，就知足吧。”说着说着，不禁想起阮玉堂来，道：“恩公也真了不起，明明生在扬州，居然能到九溪营那种地方做参将。”九溪营位置在湘西，距离最近的慈利县还有数十里路程，非常偏僻。
“那是朝廷调令，祖父不能不遵。”阮元道。
“伯元，你想过当官没有？”杨吉突然问道。这句话一出口，杨吉自己也有些奇怪。他之前和阮元说话不多，从未直呼其
第十三章 阮元中举(7/18)