明出且字，后来呢，又发明了粗字，这事物起始之时，最为浅显粗疏，你这般记忆，便知道它们的联系了。这粗字字音，又和姑字相近，久而久之，便也有人用姑字表示初始了。”
其实这“且”字含义颇多，阮元一时也不能完全讲清楚。但杨吉听着，却依稀觉得，这几个字的意思，自己竟然也能听懂。杨吉父亲曾在阮玉堂帐下多年，阮玉堂平日无事，便教他读些书，所以杨父虽然文化水平不高，《四书》却也看过，识得不少字。后来杨父回到大箐寨，便继续教孩子们基本的读书识字。只是对于避讳之类规矩，杨父印象不深，也不在意，故而没有传下来。
对于杨吉而言，一个人学问好不好，不在于读了多少书，而在于他讲的话，自己能不能听懂。阮元所讲诗书段落，杨吉并不熟悉，可“且”、“姑”、“终”、“粗”几个字的含义，他直至次日仍能想起，也就渐渐认同起阮元的教学能力来。
又有一日，仪征天降大雨，眼看阮元已经走了，杨吉本不以为意，正准备离开时，却又看阮元自己打着伞，手里又拿着一把伞，回到了县学。不一会儿，另一个书生和阮元一同走了出来。
只听那人道：“伯元，这可辛苦你了。本来应该是姐夫照顾你的，没想到今天出来，一时马虎，居然忘了带伞。”
阮元笑道：“里堂何须客气，其实上午原本也没下雨。只是我平日早起，习惯看一下天气。今天早上这一看，觉得之前有一天也是今天这样，突然下雨，才预备了伞，其实也没想能用上。”
两人一路走了，却也没看到杨吉。杨吉当然不知道另一人就是焦循，他没见过。但他知道，若不是自己有带斗笠的习惯，恰恰可以
第十章 院试夺魁(5/17)