趁着张献忠无暇骚扰云贵之时，赵之尚以总督之权集结大军于桂林城，并派人连络两广总督李安，湖广巡抚何腾蛟以及世镇云南的黔国公沐天波（南京以加封他为沐王），相约起事，大家共尊桂王为号令，待时候成熟时便可自立为帝，另继大明皇祚。
就这样，毫无主见且又不想死的桂王跟着赵之尚朝南京进，沿途相继招揽人才并收编逃兵和土匪武装，这些年全国到处都在打仗，有着常备军近二百万的明军在短短十年间就只剩六十万编制，兵都哪去了，除了一部分战死或投降外，大部都作了逃兵，或寻山觅水成为匪盗，或成为有钱人家的护院私兵，最惨的莫过于流落他乡，有家不敢回，成为乞丐，散布在全国各地，这些年由于战火对云贵和两广的摧残不大，所有更多的逃兵都流落到了这里，没家没钱，缺衣少穿，正在他们上天无路入地无门之时，闻听桂王在桂林兴义师，要进京勤王匡扶社稷，这些逃兵正愁找不到一处吃饭的地方，相继来投。
转眼之间，桂王麾下的兵马日渐雄壮，兵员如滚雪球一般在变化，从刚出桂林时的五万，等赶到湖广境内时已经快十多万了，为了小心从事不引起南京的过多戒备，对外仍宣称只有兵八万。
这也就难怪王岚平在长乐山口疯狂的进攻都打不动了，这么多兵集聚在方圆不过六七里的地方，那就是一堵铜墙铁壁呀，任是谁也不可能在短时间之内击败他们。
大帐中桂王魂不守舍，着急得满帐乱窜，一会又急急跑到门口撩开幕帘朝远处那烟雾弥漫之处张望，心急如焚，倒是那赵之尚气定神闲坐在一旁闭目养神。
突然一名士兵进帐，跪拜进言道：“秉桂王，赵督，
228 有进无退(2/9)