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是勋评论秦朝因何灭亡的三点原因，一边说，郑玄一边点头，完了又问：“然卿以为王莽因何而败？”
是勋答道：“莽之败，亦有三也。不因时制宜，妄复古制，而又朝令夕改，使民无所适从，其败一也。迷信谶纬，所拜十一公皆哀章妄托之名，而授以国柄，其败二也。频更泉货，并设六筦，使市易萧条，百姓烦扰，其败三也。”
这基本上就是后世的智慧了。汉灭秦而兴，所以汉初的时候很重视秦代教训，包括“三贾”（陆贾、贾谊、贾山）在内的大群儒生反思秦亡教训，劝谏高祖等帝王“居马上得之，宁可以马上治之乎”？但是两汉之间夹进来一个王莽，汉人论莽也不免戴上了有色眼镜，不肯细致地总结经验教训，而习惯纯粹从道德上斥责他的篡逆、虚伪。能够把王莽因何而亡的主要原因分析得如此清楚，是勋可算蝎子拉屎——独一份儿。
所以郑玄听得很仔细，听完了以后沉吟半晌，然后长叹一声道：“亦有其理……儒者何也？述圣人之道，修身、齐家，更欲使天下平者也，非穷首皓经，困顿于刀笔间者也。秦坑儒而败，知儒之不可废；莽兴儒而败，知儒之不可妄。斯明此理，国乃安泰。卿得之矣，未知曹孟德得之乎？”
是勋笑道：“孔子云：‘道不行，乘桴浮于海。’若曹公不足以定天下，勋安得而事之？先生勿疑。至许便知。”你就是担心曹操不能安定汉室天下吧，那我说再多也是白费。只能先把你骗过去瞧瞧了。
郑玄闻言，身子朝后一靠，缓缓地闭上了眼睛：“好吧，那老夫便暂且信卿之言，鞭此朽骨，随往许都一行吧。”
第二十一章、儒者之心(1/6)