这里的烟囱高低粗细各不相同，高的可以达到一百多米，矮的也有几米到几十米。
烟囱的直径因喷溢口的大小而不同，小烟囱的口一般只有几十厘米，大烟囱的口可以达到几米。
喷发剧烈的喷溢口四周的沉积物也多，往往形成了小丘，高度有的高达100多米。
其实，在海水冲击的作用下，烟囱的高度很难无限升高，尤其那些长年不活动的喷溢口，烟囱往往经不住海水的冲击而垮塌。
黑烟囱四周有种类和数量都十分丰富的海洋生物，一般深海的温度只有0c，而海底热泉活动频繁的黑烟囱附近，水温却高达350c到400c。
现代海底的黑烟囱的研究始于1978年，当时，美国的阿尔文号载人潜艇，在东太平洋洋中脊的轴部采得由黄铁矿、闪锌矿和黄铜矿组成的硫化物。
1979年又在同一地点约2610～1650米的海底熔岩上，发现了数十个冒着黑色和白色烟雾的烟囱，约350c的含矿热液，从烟囱中喷出，与周围海水混合后，产生沉淀变为“黑烟”，沉淀物主要由磁黄铁矿、黄铁矿、闪锌矿和铜－铁硫化物组成。
黑烟囱的形成主要与海水，及相关金属元素在大洋地壳内热循环有关。
由于新生的大洋地壳温度较高，海水沿裂隙向下渗透可达几公里，在地壳深部加热升温，溶解了周围岩石中多种金属元素后，又沿着裂隙对流上升并喷发在海底。
由于矿液与海水成分及温度的差异，形成浓密的黑烟，冷却后在海底及其浅部通道内堆积了硫化物的颗粒，形成金、铜、锌、铅、汞、锰、银等多种具有重要经济价值的金属矿产。
第一千五百八十五章半宝石(2/6)