抛下了刚刚娶到的妻子悄悄离去，艾比则有很长一段时间再也没有出现在人们面前。
赫瑟尔的村民们有过无数猜测。最善良的一种是说那女孩儿因为太过美丽而遭到某个恶魔的觊觎，更多人则倾向于她被恶魔附身或干脆本身就是恶魔……据说艾比的父亲曾悄悄从遥远的城镇里请来了一位牧师，牧师在艾比的房间里待了很久，最后却只是一言不发地离去。
之后没多久，一位法师出现在村中的小路上，敲响了诺曼家的门。
他在诺曼家待了好一阵儿，却没人知道他是何时离去。人们只记得艾比突然再一次出现在村里，苍白而憔悴，神情委顿，却依然美丽。她的父母和兄长都声称她之前只是患病，如今已经痊愈，人们对她却依旧小心翼翼，敬而远之。
曾经骄傲的女孩儿变得异常沉默，极易受惊，但再没有展现出任何无法解释的力量。面对任何有意无意的侮辱或挑衅，她都只是默默地忍受着，只是眼中偶尔会闪出一丝火花……人们发现她洁白的手腕上套着一个黝黑丑陋的铁环，而她时常对着铁环发呆。当有人问起时，她的家人会慌乱地解释，那来自一个牧师的馈赠，用于保护她抵抗疾病的侵袭。
好几年平安无事地过去，村里的人渐渐重新接受了艾比，却没有人大胆到敢娶她为妻。而后，出乎所有人的意料，几年前默默离去的昆西?威弗列德，艾比名义上的丈夫，却再一次回到村中，诚恳地当众单膝跪地，向他的妻子道歉，然后带走了艾比。
“我依旧记得那时她脸上的笑容……没有东西能与之相比。”苍老而低缓的声音在屋子里回响，而后消失。老人垂下头，像是陷入了记忆……
第三百二十九章 光与暗的界限(5/6)